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大象生活在地球最炎热的地带，如何散热要比如何保温更重要。
既然体热来源于细胞代谢过程，那么细胞越多，产生的热量就越多，
也就是说，身体体积越大，产热越多。体热的散发主要是通过皮肤进
行的，身体表面积越大，散热越快。但是，动物体型变大时，体积
和身体表面积却不是按相同的比例增长的：体积按立方增大，而表面
积按平方增大，体积的倍数增长要比表面积快得多。假如你吹一个气
球，让其半径增大1倍，这时候气球的体积是原来的8倍，而表面积仅
仅是原来的4倍。

由于体积和表面积不成比例的增长，考虑到大象体型的庞大，散
热就成了一个极其严重的问题。大象的体积大约是狮子的30倍，即产
生的体热大约是狮子的30倍，但是大象皮肤总面积大约只是狮子的10
倍，还有20倍的热量需要设法散掉。因此不能像狮子那样保留妨碍散
热的体毛。与此类似，体型排第二的犀牛、排第三的河马，也是没有
体毛的。